আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ স্থগিত করল পাকিস্তান

আগামী মাসেই প্রথমবারের মতো আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দলের পাকিস্তান সফরের কথা ছিল। কিন্তু সূচিগত জটিলতায় সেই সিরিজ ২০২৭ সাল পর্যন্ত স্থগিত করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আগামী সেপ্টেম্বর-অক্টোবর উইন্ডোতে পাকিস্তান সফরে গিয়ে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ছিল আয়ারল্যান্ডের। যদিও আগেই ধারণা করা হচ্ছিল সিরিজটি মৌসুমের পরের দিকে সরানো হতে পারে। কিন্তু ইএসপিএন-ক্রিকইনফো নিশ্চিত করেছে, এই সিরিজটি চলতি হোম সিজন থেকে সম্পূর্ণরূপে বাদ দেওয়া হয়েছে এবং ২০২৭ সালের জন্য নতুন সময় নির্ধারণে উভয় বোর্ড এখন বিকল্প তারিখ খুঁজছে।

এই সিরিজটি হতো আয়ারল্যান্ড পুরুষ দলের পাকিস্তানে প্রথম সফর। এটি ২০২৪ সালের মে মাসে প্রথম ঘোষণা করা হয় এবং তখন মনে করা হয়েছিল ২০২৫ সালের শুরুতে সিরিজটি অনুষ্ঠিত হবে। কিন্তু পিসিবি যখন তাদের অফিসিয়াল ক্যালেন্ডার প্রকাশ করে, তখন সিরিজটি সেপ্টেম্বরে-অক্টোবরে নির্ধারিত করা হয়। এই প্রতিবেদন লেখার সময় পর্যন্ত পিসিবির ওয়েবসাইটে সেটিই এখনও অফিসিয়াল সময়সূচি হিসেবে দেখানো হচ্ছে। তবে, পাকিস্তান বর্তমানে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছে। তারা বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ খেলছে। মাসের শেষে তারা সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) এবং আফগানিস্তানকে নিয়ে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজে অংশ নেবে।

এর থেকেও গুরুত্বপূর্ণ হলো এশিয়া কাপ, গত মে মাসে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে সাময়িক উত্তেজনার কারণে যার সময়সূচি ও আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। বাংলাদেশে এসিসির বার্ষিক সভার পর গত সপ্তাহে এশিয়া কাপের সময়সূচি ও ভেন্যু ঘোষণা করা হয়েছে এবং এটি চলবে ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। এরপর অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকা পাকিস্তানে এসে দুটি টেস্ট খেলবে, ফলে আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য যে সময় বরাদ্দ ছিল, তা কার্যত আর ফাঁকা নেই।

পিসিবির আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বিভাগ ইএসপিএন-ক্রিকইনফোকে জানিয়েছে, ‘আমরা দুই মৌসুমে কনটেন্ট ও পরিকল্পনাকে আরও ভারসাম্যপূর্ণ করতে চেয়েছিলাম। আমাদের জন্য এটি বেশি যৌক্তিক ছিল যে সিরিজগুলো একটু ছড়িয়ে দেওয়া হোক, কারণ আমাদের সামনে এশিয়া কাপ এবং তারপর বিশ্বকাপের মতো বড় প্রতিযোগিতা রয়েছে।’

চলতি সিজনে সাদা বলে পাকিস্তান অত্যন্ত ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছে, বিশেষ করে আগামী বছরের শুরুতেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থাকায় তারা যতটা সম্ভব টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে চায়। এই লক্ষ্যে তারা শুরুতে বাংলাদেশের বিপক্ষে হোম সিরিজে টি-টোয়েন্টির সংখ্যা বাড়িয়ে ওয়ানডে বাদ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সূচিগত সমস্যার কারণে তা বাতিল করা হয়।

তারা নাকি চলমান ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজটিকেও কেবল টি-টোয়েন্টিতে সীমাবদ্ধ রাখতে চেয়েছিল, যদিও ইএসপিএন-ক্রিকইনফো জানিয়েছে যে, এই সিদ্ধান্তের পেছনে আরও কিছু কারণ ছিল। এর পাশাপাশি আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজটিও এখন একটি ত্রিদেশীয় সিরিজে পরিণত হয়েছে, যা তাদের ক্যালেন্ডারে আরও স্বল্প দৈর্ঘের ম্যাচ যোগ করছে। আয়ারল্যান্ডের অবশ্য পূর্বনির্ধারিত সময়ে কোনো ফিক্সচার সংঘর্ষ ছিল না, তবে ইএসপিএন-ক্রিকইনফোর তথ্যমতে, সিরিজ স্থগিতের সিদ্ধান্তটি উভয় বোর্ডের সমঝোতার ভিত্তিতেই হয়েছে।